Eine Leuchtdiode (LED) ist eine Halbleiterdiode, die Licht mit schmalem Spektrum aussendet. Abhängig vom verwendeten Material sind LEDs in der Lage, Licht in unterschiedlichen Farben auszustrahlen. Um weißes Licht zu erzeugen, wird das Licht der blauen LED durch gelbe Leuchtstoffe geleitet, deren Zusammensetzung die endgültige Farbtemperatur bestimmt. Um LED in Haushaltsgeräten nutzbar zu machen, werden mehrere LED mit einem elektronischen Vorschaltgerät in birnenförmiger Bauform kombiniert. Durch die Auswahl geeigneter weißer LED ist es möglich, LED-Systeme mit den gleichen Lichtfarben wie Leuchtstofflampen anzubieten. Aufgrund ihres bemerkenswert niedrigen Energieverbrauchs, ihrer extrem langen Lebensdauer und ihrer geringen Wartungskosten sind LED-Lampen die effizientesten Haushaltslampen.

Die folgende Tabelle zeigt die Umweltauswirkungen der LED-Lampe während der Produktion, einschließlich des kumulierten Energiebedarfs (CED) dieser Lebenszyklusphase.

Der kumulierte (Primär-)Energiebedarf während der Nutzungsphase berechnet sich aus der Wattzahl der Lampe, ihrer durchschnittlichen Lebensdauer und dem Energiemix.

Die folgenden Grafiken stellen den kumulierten Energiebedarf und das Treibhausgaspotenzial der Nutzungsphase im Vergleich zur Herstellungsphase dar. Für die Berechnung der CO2-Emissionen aus der Nutzungsphase wurde ein Strommix von 0,55 kg CO2 pro kWhEl zugrunde gelegt. Natürlich sind auch andere Umweltwirkungskategorien durch die Stromerzeugung während der Nutzung bedingt, allerdings hängt dies stark vom Einsatzort der Lampe ab. Aus diesem Grund haben wir lediglich die CO2-Belastung dargestellt, die zudem je nach Einsatzort variieren kann.
Je nach Strommix kann es bei der Nutzung einer LED-Lampe ebenfalls zu Quecksilberemissionen kommen. Dies liegt an dem vergleichsweise hohen Anteil von Kohlekraftwerken in manchen Strommixen, die bei der Verbrennung von Braun- oder Steinkohle zur Stromerzeugung Quecksilber ausstoßen. Dennoch kommt es bei LED-Lampen im Vergleich zu Glüh- und Halogenlampen zu deutlich geringeren Quecksilberemissionen während der Nutzung. Grund hierfür ist ihre hohe Energieeffizienz, die für eine Stromersparnis von bis zu 80 Prozent und damit für eine Reduzierung der Quecksilberemissionen bei der Stromerzeugung in Kohlekraftwerken sorgt. LED-Lampen belasten die Umwelt durch Quecksilber so wenig wie möglich.

Ähnlich wie bei Kompaktleuchtstofflampen kommt es bei der Herstellung verschiedener LED-Lampentypen zu unterschiedlichen Auswirkungen. Aufgrund der dynamischen Entwicklung von LED-Lampen ist eine Verallgemeinerung des Zusammenhangs zwischen Lichtausbeute und Produktionseinfluss sehr schwierig. Allerdings ist die Nutzungsphase nach wie vor die einflussreichste Lebenszyklusphase mit den größten Auswirkungen. Daher ist es viel wichtiger, die Auswirkungen dieser Phase zu berechnen. Hierzu ist es lediglich notwendig, den kumulierten Energiebedarf auf Basis der Wattzahl der Lampen gemäß den in der obigen Tabelle dargestellten drei Schritten neu zu berechnen.